目前中国对世界能源的影响，可以用“骑虎难下”这句中国老话来形容。中国经济的急速发展及其对能源和相关产品需求引发的连锁反应，已经把国际能源市场拉上了虎背。

在石油、天然气、煤炭和电力工业领域发生贸易往来的全球各地市场中，中国的出现，不仅是作为新的参与者，而且已经成为最具决定性的因素之一。从2000年到2003年，在全球石油需求增长总量中，中国已经占到40%，与此同时，快速增长的能源需求在中国国内造成了新的困境。中国要采取紧急措以保证能源的充足供应，以免能源短缺成为高速经济发展的障碍。其实，上述隐约显现的是一个能源危机的幽灵，北京正在深化“能源安全”的理念，对进口的增加、持续短缺以及全球一体化更加关注。

中国对全球能源工业显著的影响也昭示了中国在全球经济中国家角色的重大转变。多年来，对中国的关注始终集中在中国是作为一个能源出口国、廉价商品来源国并因此作为一个能够抑制通货膨胀的角色。现在，中国则作为一个独具特色并有着决定性重要意义的市场，日益受到完全不同的关注。经济的发展使中国成为全球第二大石油市场、第三大汽车市场、第一大钢铁生产国和第一大水泥消费国，中国已成为促进其他亚洲国家出口、促进东南亚经济复苏、帮助日本从长期衰退中走出的重要推动者。