随着人口老龄化的加剧，老年教育越来越成为老年人与社会共同关注的课题。老年教育不仅是人的终身教育的重要组成部分，也是实现“老有所教、老有所学”目标的具体措施。自1983年我国第一所老年大学成立以来，以老年大学和老年学校为主要教育形式的老年教育在全国得到了快速发展。然而，老年教育作为一种非营利性的社会福利事业尚处于探索阶段，不可避免地存在着一系列的问题，因此，加强老年教育的研究，对推动老年教育的发展具有重要意义。

截至2008年底，厦门全市户籍人口173.671万，其中60岁以上老年人口21.5万，占户籍总人口的12.4%。11577064老年人口呈现出比例高、增长快、高龄化的特点。按照国际标准，厦门已进入了老龄化社会。

老年教育在以“健康老龄化”和“积极老龄化”的观点应对人口老龄化的过程中具有十分重要的作用。从社会的角度看，老年教育是建立学习型社会的组成部分，是实现健康老龄化、积极老龄化的重要途径；而且老年教育也具有推动内需的功能。从老年人个人的角度看，老年教育在促进老年人适应社会变迁、充实晚年生活、提高家庭地位、实现自我价值等方面都具有积极的促进功能。因此，努力办好老年教育，大力发展老年教育，是坚持以人为本，落实科学发展观，适应人口老龄化发展趋势，提升老年人生活和生命质量的重要举措。

近年来，在政府各级部门的关心、支持下，厦门市的老年教育发展迅速，但同时老年教育在其发展过程中还存在许多困难与问题，尤其是优质老年教育资源的供求矛盾比较突出，老年教育的资源短缺问题也比较严重。本研究拟通过对厦门市城区老年人及老年教育机构的调查，了解厦门市城区老年教育的供求状况及政策需求，从而为完善和发展老年教育的政策提供参考。