世界银行在《员怨怨苑年世界发展报告》中指出，人们对各国在发展上的差异的决定性因素的认识有一个变化过程。一开始人们把获得自然资源———土地和矿藏———看做是发展的前提条件，接着认为物质资本———机器与设备———是发展的关键，后来人们又陆续把技术、人力资本等看做是发展的基础。