民族族称研究是民族学最基础的研究问题，也是最具吸引力的问题之一。族称的形成与演变是民族历史文化发展的记录，反映了一个民族对自己的认知与评价。赫哲族称自康熙二年（1663）见于史册至1957年族称的最终确定，历经约300年，其间约有35个与赫哲族有关称号。这一历史现象反映了赫哲族的形成和族体成分的变迁过程，即明末清初，努尔哈赤、皇太极对黑龙江流域的征伐，取消卫所，实行编户编旗制，造成黑龙江流域民族部落重新组合与迁徙；19世纪中期以后，沙俄入侵，再次造成部落迁徙，族体的分裂，致使赫哲族成为跨界民族，由通古斯雄族变为中俄两国少数民族中的小民族。这些历史巨变均刻印在其心灵中和名称上，即刻印在赫哲族的精神家园伊玛堪和族称的演变中。