在国内非洲学研究中，文化与发展问题尚属一个有待深化的研究领域。由于这个问题很大，不是三言两语能说清的；所以在展开之前，需要对该选题作出几点限定和说明。第一，非洲国家独立后在发展问题上的曲折经历是由多种因素造成的，文化只是其中的因素之一。第二，文化与发展关系问题，在非洲，实际上亦可以归结为传统文化与现代化关系的问题。由于文化和现代化所包容的内容都十分广泛，本文偏重于从宏观视角谈作为观念形态的文化传统，尤其是文化特性与经济发展的关系，以便为日后具象地解析传统价值观念对非洲现代化过程的影响做一铺垫。第四，鉴于国内学界对非洲文化与发展问题的研究现状，本文着重介绍非洲人自己对这个问题的认识过程。最后需要申明的是：非洲国家众多，各国国情不同，所面临的问题亦各异；但鉴于非洲国家存在着诸多共性，同时也是出于行文方便，笔者在文中将非洲视为一个整体。