临安地处长三角南翼，东临杭州，西接黄山，交通便利，是离上海、杭州等大都市最近的山区县（市）。市境东西长110余公里，南北宽50余公里，总面积3126.8平方公里，辖4个街道、22个乡镇、662个行政村，户籍人口52万。

临安于1996年撤县设市。改革开放以来，临安多次进入全国综合实力百强县（市）和全国县域经济基本竞争力百强县（市）行列，是浙江省首批小康县（市）、浙江省文明城市、全国生态示范区、中国优秀旅游城市、全国科技进步先进市、全国农业综合开发示范市、中国竹子之乡、中国山核桃之乡、中国民间书画艺术之乡、国家卫生城市、国家森林城市。2006年，全市实现生产总值162.37亿元，人均GDP3885美元，财政总收入14.7亿元，城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入分别达到16360元和8011元。