当代恐怖主义的组织和活动，有许多打着宗教的旗号，或带有狂热的宗教色彩，从而产生“宗教恐怖主义”、“伊斯兰恐怖主义”等似是而非的观念。这种情绪化的流行看法，对错综复杂的当代恐怖主义作简单的划分和概括，显然会模糊或误导我们对问题的深入分析和认识而助长一些偏见和错误倾向。由于伊斯兰世界恐怖活动比较活跃，也由于西方长期以来将伊斯兰复兴主义视为威胁，伊斯兰教受到的误解更为普遍和严重。在许多人的脑海中，原教旨主义和恐怖主义结下了不解之缘。选择性的因而也是偏颇的分析，增加了我们的愚昧而非知识，狭窄了我们的视野而非拓宽了我们的理解，加剧了问题而非为新的答案开辟了道路”。因此，本文根据宗教的本质及其社会功能对宗教与政治、宗教与民族、宗教派别与宗教极端主义作出区分，从而结合宗教史上的先例，对宗教在当代恐怖主义中的地位、作用及影响，分类作出准确的把握和合理的结论。