2006年秋天，英国发布了一份重磅的政府报告，该报告是关于全球气候变化的，由顶级经济学家尼古拉斯·斯特恩（Nicholas Stern）主笔。《斯特恩报告》归结起来就是一句行动号召，它认为：蒙受今日相对较低的成本，就能够避免全球变暖巨大的未来成本。那些批评《斯特恩报告》的人并不认为采取切实行动限制二氧化碳排放是合理的，因为实质上控制全球气候变化的成本大小尚不确定。本文认为斯特恩的基本结论是合理的：最好还是采取行动切实减少二氧化碳排放，也不要甘冒因未能迎接这种挑战所带来的后果之险。