温室气体（GHG）的排放是一种外部性，而且代表着有史以来最大的市场失灵。我们都在排放气体，世界各地的人们也已经遭受过去的气体排放带来的痛苦，而当前的排放对未来也会产生潜在的灾难性影响。因此，这些排放并不只是普通的、地方化的外部性。风险是全球性的，这就是问题的关键所在。问题的这些基本特征必须成为我们即将开展的经济分析的主要内容。如果不能做到这一点，则必将并且已经导致人们制定出具有严重误导性的、确实危险的政策。本文的目的是鉴于已形成的独特的科学和经济挑战，阐述一种适当的审视气候变化经济学的方法，并对排放指标、政策工具和全球行动提出建议。