2007年6月,国际头条争相报道中国年均二氧化碳排放量首次超过美国。表明了温室气体排放的预测、气候的未来和政策的反应很大程度上取决于社会因素,如技术选择、区域发展政策、消费行为和经济绩效。一直以来关于气候变化的争论都集中于气候变化的自然科学方面, 例如联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC) 的科学家和其他人讨论的都是气候、海洋和大气的模型。这是可以理解的。这种倾向性导致人们忽视了全球变暖的经济学和社会科学在参与预测、解释和设法控制变化中的气候方面的重要性。因此本文希望通过事例引起人们对气候变化的社会科学方面予以重新关注。