>美国50个州习惯上被分成九个地区。这些地区由于历史的原因及自然资源结构的不同，经济发展水平历来相差很远。最早的欧洲移民集中在美国东北部，这一地区现仍是美国经济和文化的重心。在工业发展的初期，需要形成制造业和商业相对集中的地点——城市，而在铁路大量修筑以前，城市只能靠水运来支持，所以那时的经济发展和水运的方便有关。到19世纪末叶，工业的积累使美国有能力大造铁路，同时人口增加造成了对于新土地和新资源的需求，所以发生了人口和资金西移的大趋势，西部经济迅速发展。20世纪初，汽车制造业的大发展，进一步改变了美国的经济布局。铁路只能将繁荣带到沿线，而公路则能普惠到整个平面。第二次世界大战期间美国将大量兵力投入到太平洋战区，以后又发生了朝鲜战争和越南战争，这都对美国太平洋沿岸经济的发展起了促进作用。20世纪70年代初能源危机之后，美国南方各盛产石油和天然气的州经济发展获得巨大推动力，同时由于国际竞争，美国的传统工业——钢铁工业、汽车工业等，失去了发展的势头，资金和人才流向了电子、通信、国防、飞机、医药、办公室用具等高技术领域，而且服务、金融等部门的产出在国民生产总值中的比重不断提高，使得地区经济发展发生相应的变化。它的基本规律是各种自然资源较充足的地方，工会力量较薄弱工资较低的地方，人口密度较稀地价较低的地方，自然景色美吸引人们居住的地方，经济得到较快的发展，结果是人口再一次地大规模西移。图1说明了这一变迁的历史比较。美国一百多年来人口和经济西移的趋势还在继续。