堕胎是个全球性的议题。中国大陆自20世纪70年代末期开始实行“一胎化”的计划生育政策，中国台湾在1984年通过了“优生保健法”，使堕胎合法化。与此同时，在亚洲、非洲及其他一些发展中国家，堕胎常因人口政策而得以合法化；但在西方国家，由于宗教及深远的自由主义传统，堕胎有着完全不同的含义。在美国，它被认为是“争议最大、最情绪化的议题”。11631132在很多美国人看来，堕胎已不仅仅是一种医疗行为，而是一个关系国家兴衰的深刻的政治、经济及伦理道德的问题。虽然1973年最高法院对“罗诉韦德案”（Roe v.Wade）的裁决宣告堕胎支持者的胜利，但以此为起点，美国朝野反堕胎合法化的力量日趋强大。这场旷日持久的争论，如今愈演愈烈，进入并影响着美国人的政治生活。不少美国人认为，1973年的判决分裂了美国，而这场堕胎与反堕胎间的斗争，将同当年奴隶制问题一样，引发美国的又一场内战。11631133

本文将探讨堕胎——这个在美国极为敏感的问题，将涉及堕胎问题在美国的由来，不同的观点间的论争及思想渊源，以及堕胎如何影响美国的政治生活等问题。