从古代奥运会的产生到现代奥林匹克运动的形成和发展，奥林匹克运动对人类社会的政治、经济、文化等方面产生了深刻的影响，对人类社会的进步起到了积极的推动作用。产生于19世纪末的现代奥林匹克运动是人类社会进入工业文明以后开始的一项伟大的社会实践活动。它从诞生之日起就显示出强大的生命力，现代奥林匹克运动已发展为一项全球性运动，在全世界范围内广泛开展起来。然而，奥林匹克运动在蓬勃发展的同时却也面临许多困境、危机和挑战。如何进一步弘扬和发展奥林匹克思想，充实奥林匹克运动的文化内涵，推动奥林匹克运动的可持续发展，是当前奥林匹克运动研究的热点。

目前，有关中西方体育文化与奥林匹克运动的研究主要集中在五个层面。