2008年迎来了当代中国宗教研究30年的纪念，这是中国改革开放30年的直接成果之一。随着中国社会开放和转型，宗教在中国重新出现发展“热潮”，而当代中国的宗教研究亦方兴未艾、异彩纷呈。由于当代社会的发展变化，宗教的存在与传播亦出现了一些新的现象，给宗教研究者带来了不少新问题；因此，当代中国宗教研究并非传统学术进路的延续，而是展示出许多观察宗教的新视域、分析宗教的新思路和研究宗教的新方法。

当代中国宗教研究主要涉及两大领域，一为现实宗教问题研究，二为宗教学术体系研究。前者为现实研究和应用研究，后者为学科研究和基础研究，两者都有相应的指导思想和理论原则。与其他学术研究领域不同的是，宗教研究还包括以宗教“认信”为前提的研究以及不以宗教信仰为前提的独立研究。这些研究既包括纯客观、纯学术的“价值中立”的研究，也有着持守明确立场、观点的主体性、倾向性的研究。