“生活儒学”说的是在重建儒学，即建构儒学的一种当代思想理论形态时，在观念系统中将“生活”视为作为大本大源的“存在”。“生活儒学”应当译为Life Confucianism。为区别于海德格尔的“存在”（存在者的存在）和“生存”（人的存在），生活儒学特别选用“生活”来表示存在，这样的“存在”已涵盖并且超出了海德格尔的“存在”与“生存”。生活儒学的其他关键词语还有“生存”、“存在”、“存在者”、“爱”、“仁爱”、“是”、“有”、“思”、“本源”等。