西方媒体经常报道中国劳工的悲惨处境，他们为制造出口产品加班加点，收入却十分微薄。这些报道均属实。事实上许多工厂的劳动条件仍在恶化，但劳工领域的新发展也蕴含着变数。因为有越来越多的人感到不值得背井离乡外出谋生，过去由贫困农民组成的民工潮开始消退。西方跨国公司制定的“公司行为准则”规定了最低劳动条件；在反血汗工厂国际运动的压力下，它们开始尝试要求为其进行贴牌生产的工厂执行这些准则。中华全国总工会促使外资企业建立工会，并开始在国有企业中组织工会选举。本文讨论的上述问题以及许多重要变化才初露端倪。认识这些变化，有助于我们认识未来十年中国劳动关系的发展。