本文对1978年以来的中国社会分层研究进行了系统综述。作者特别强调了社会经济变迁和官方意识形态转变与社会分层研究的发展之间的互动关联，并认为近30年的中国社会分层研究所关注的不仅是学术问题，它更为关注的是现实问题，而且带有明显的政策取向。这种研究背景和研究取向决定了中国社会分层研究的基本旨趣和理论偏好，其后果是，这种社会分层研究既受到社会公众的广泛关注，又为政府决策者所重视，而反过来又进一步刺激了社会分层研究的发展。