政治体制改革、行政体制改革和公共服务改革是中国体制改革的三个核心部分。20世纪末期，以基层民主创新为主的政治体制改革和简化行政程序为主的行政体制改革，是中国地方政府改革的热点，而我们的研究样本提供的数据表明：近年来，地方政府改革出现了新的改革热点——行政体制改革的重心从简单的程序精简转向机制创新和职能转变，服务型政府理念逐步渗透地方政府的行政实践。这些变化意味着：在诸多改革选择中，由地方政府主导的政治体制改革议程是公共管理创新优先。地方政府改革的重点领域是哪些？地方政府推动公共管理创新的动因是什么？地方政府推进公共管理创新的尝试有哪些特点？这些都是本文研究的主题。