新中国成立后，我国的政治制度中长期存在着事实上的最高领导职务终身制，由此而导致了权力的过分集中和家长制现象等弊端，严重地影响了党和国家的民主法治建设，并引发或诱发了一系列党的政治斗争。邓小平身体力行率先垂范废除了最高领导职务终身制。之后，通过以邓小平、江泽民、胡锦涛同志为首的党中央持续不断地努力，逐步形成了有中国特色的最高权力“渐进式依次移交”制度，保障了我国最高权力的平稳移交，保证了国家的政治生活逐步走向民主化法治化。