经济特区是中国政治变革的产物，另一方面它也产生了重要的政治效应，为中国政治发展作出了重要贡献。在新的发展阶段，开发经济特区的政治功能，发展民主政治，对于激发特区制度化的改革创新动力、破解深层次的经济社会矛盾问题具有重要意义，更关乎特区能否继续“特”下去的前途问题。这意味着，经济特区要在以权力制约权力、拓展政治公开性和政治结构的开放性、提高政治选举的竞争性等方面进行大胆探索。