社会保障与福利具有广泛的社会覆盖性、社会成员获得机会的均等性、持续性等诸多特征。受社会经济发展水平和阶段、领导者的价值偏好、制度设计等多方面影响，社会保障与福利难以遵从理论上给它的设计和达到其期望值。在社会保障与福利惠及能力较差和决策者主观偏好的情况下，通过制度设计或其他方式使一些社会阶级、阶层、群体更多地享受社会福利，而其他的社会阶层和群体几乎与福利无缘，从相反的方面体现出社会保障与福利的差序性。随着中国社会的快速发展与转型，社会保障与福利制度也在变迁之中，逐渐走出低覆盖、专有性的圈子，更多地、较少差别地惠及整个社会成员，也更多地为需要救助的社会贫困弱势群体提供福利。中国的社会保障与福利处于从制度排斥逐渐走向社会整合的阶段。