本文以马克斯·韦伯作品中对美国的教派与社团的组织方式的研究作为个案，分析了成员资格对于社团自治的重要意义，指出成员资格不仅是排他性群体的核心，而且是组织理念践行和再生产的方式。从整个社会的层面来看，成员资格又是系统的社会信任的基础。由此可以得出以社团或自愿组织的成员资格为核心的自治的思路，对于当前中国社会组织的发展可以提供借鉴。