中华人民共和国成立50年了。半个世纪以来，中国外交走过了不平凡的历程。在贯彻独立自主的和平外交政策的过程中，中国对外关系经历了四次大的变动，用人们熟悉而生动形象的语言概括，就是“一边倒”、“反两霸”、“大三角”、“全方位”。外交格局的变动不是中国外交的全部内容，但它能提纲挈领地反映出中国同世界大关系的变化。

20世纪下半期，在世界各国之中，像中国这样几经外交格局大调整的国家并不多见，特别在大国之中可说是绝无仅有。究其原因，除国际形势的变化外，主要与中国内部的变化有关。追溯中国外交格局演变的历程，我们可以清楚地看到，在从新生的革命国家向成熟的社会主义现代化国家转变的过程中，中国外交的指导思想在不断发展，中国对自身利益的认识在不断深化，中国同现存世界的关系在不断改变。中国外交格局的四次变动其实就是中国在国际舞台上迈出的四大步。