新疆维吾尔自治区地处亚欧大陆中部，我国的西北边陲，位于东经 73°40′～96°23′，北纬34°25′～49°10′。东西长约2000公里，南北宽1600多公里，面积166多万平方公里，约占全国总面积的1/6，是我国面积最大的省区。它内与甘肃省、青海省、西藏自治区相邻，外与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度8个国家接壤；截至2005年，总人口2010.35万人，少数民族1214.69万人，占全区总人口的60.42%；现辖5个自治州、7个地区、2个地级市、20个县级市、6个自治县、621个县，首府乌鲁木齐市。

新疆历史悠久，民族众多，文化灿烂，素有“世界民族博物馆”、“世界宗教博物馆”的双重美誉，并且创造出蜚声中外、辉煌千载的西域艺术。新疆的民族以维吾尔族为主体，包括维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族、锡伯族、塔吉克族、满族、乌孜别克族、俄罗斯族、达斡尔族、塔塔尔族等13个主要民族在内的共47个现代民族成分，组成了一个互相尊重、和睦相处的民族大家庭。

新疆维吾尔自治区的哈密地区、阿尔泰地区、塔城地区、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、伊犁地区、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区分别与蒙古、俄罗斯联邦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等8个国家接壤，边境线长5600多公里。约占全国陆地边境线的1/4，是我国边境线最长、邻国最多的省区。沿边的哈密市（边界线49.6公里）、伊吾县（边界线234公里）、巴里坤哈萨克自治县（边界线332.9公里）、木垒哈萨克自治县（边界线15公里）、奇台县（边界线98公里）、青河县（边界线226公里）、富蕴县（边界线205公里）、福海县（边界线约50公里）、阿勒泰市（边界线约90公里）、布尔津县（边界线150多公里）、哈巴河县（边界线约200公里）、吉木乃县（边界线141公里）、和布克塞尔蒙古自治县（边界线124公里）、额敏县（边界线120公里）、塔城市（边界线约150公里）、裕民县（边界线约150公里）、托里县（边界线30多公里）、博乐市（边界线约106公里）、温泉县（边界线约273公里）、霍城县（边界线153公里）、察布查尔锡伯自治县（边界线约100公里）、昭苏县（边界线约200公里）、伊宁市（全自治区唯一的一个没有边境线的33个边境县市之一）、温宿县（边界线长100多公里）、乌什县（边界线长100多公里）、阿合奇县（边界线长288公里）、阿图什市（边界线长128公里）、乌恰县（边界线长达470公里）、阿克陶县（边界线约300公里）、塔什库尔干塔吉克自治县（边界线长约888.5公里）、叶城县（边界线约90公里）、皮山县（边界线约50公里）与和田市（边界线约170公里）等33个县市，分别属10个地州，而这10个边境地州在新疆维吾尔自治区境内占据着极为重要的地位。据统计，这10个地州的人口可占全自治区总人口的2/3左右。所拥有的土地面积为64.73万平方公里，占整个自治区总面积的40%左右，这一面积相当于20个海南省。