在世纪之交，江泽民总书记提出了“三个代表”重要思想。这既是对我党80年奋斗历史的科学总结，又是一次理论创新。这一新的伟大建党纲领，明确了我党在新的历史条件下的宗旨、任务和奋斗目标，完整地体现了我党的先进性、革命性，极大地鼓舞、引导着全体中国共产党人继续高歌猛进。本文拟对“始终代表先进文化的前进方向”这一条，做一点探讨。

回首我党成立之初，就是从抓先进文化入手的。在五四新文化运动中，早期共产党人用新道德反对旧道德，用新文学反对旧文学，用新文化反对旧文化，解放思想，唤起民众，拯救中华。尔后，逐步建设新民主主义新文化、社会主义新文化。先进文化在实现民族独立和人民解放、国家繁荣富强和人民共同富裕的历史任务中发挥了巨大作用，可以自豪地说，80年来我党在代表先进文化的前进方向、建设先进文化方面取得了丰功伟绩，这些丰功伟绩将永载史册。毫无疑问，在21世纪中国共产党人务必继续代表好中国先进文化的前进方向。但是，历史条件发生了重大变化。一方面，我党积累了丰富的文化建设经验，50余年的社会主义建设创造了丰厚的物质基础，我党更加成熟了，党员队伍扩大了，党的力量更加强大了；另一方面，国际环境更加复杂了，国际竞争更加激烈了，因而对文化建设的要求更高了。那么，在21世纪，中国共产党怎样继续代表好中国先进文化的前进方向呢？我党的作用体现在哪些方面呢？对此要有一个清醒的认识，对21世纪的先进文化要有一个科学的认识。

我们所说的先进文化，主要是指一切科学的、健康的、向上的、代表未来发展方向和有利于社会进步的文化，它既包括历史上的一切优秀的文化遗产，又包括当今反映先进阶级要求和社会前进方向的现代文化；既包括中华民族特有的传统优秀文化，也包括整个人类进步文化的结晶。在21世纪，中国的先进文化就是有中国特色社会主义的文化，就是马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导的文化，是以爱国主义、集体主义、社会主义的思想道德为核心的文化，是继承发扬中华民族优秀文化和革命文化传统，积极吸收和借鉴一切外国优秀文化的成果，立足本国实际不断开拓创新的文化。总之，是面向世界、面向未来、面向现代化，充分体现时代精神，民族的、科学的、大众的社会主义文化。有中国特色社会主义的文化，是凝集和激励全国各族人民的重要力量，是实现现代化的巨大动力，是综合国力的重要标志。

在任何国家建设文化都需要三方面的力量：一是执政党的力量，起主导作用；二是知识分子队伍的力量，起骨干作用；三是人民群众的力量，起基础作用。文化建设成败与否，效果如何，执政党的主导作用最关键。我国也不例外。可以说，我们党代表先进文化的前进方向，就是要承担建设先进文化领导者、组织者的历史责任。在中国21世纪的先进文化建设中，我们党的主导作用将主要表现在以下几个方面。