生态资源所能产生的经济效益、生态效益和社会效益，既决定于生态系统自身的状况，还决定于生态系统可持续利用的水平。生态系统可持续利用的水平越高，生态资源所能产生的经济效益、生态效益和社会效益就越大。生态系统可持续利用的水平，可以用生态经济的发展水平来衡量。所以，一个国家或地区的生态经济发展水平越高，生态资源所具有的经济效益、生态效益和社会效益的实现程度就越充分。