改革开放以来，中国经济发展取得了举世瞩目的成就，但也出现了资源消耗过快和生态压力加大等问题。为了妥善处理经济建设、资源利用和生态保护的关系，走生产发展、生活宽裕、生态良好、区域均衡的发展道路，必须大力发展生态产业。这是转变发展方式的有效途径，也是保障经济安全和生态安全的关键举措。中国的国民经济体系向生态特性回归，是我们认识到生产与消费都必须受生态系统承载力约束的必然结果。

经济系统和生态系统相互依存、不可割裂，具有高度的统一性。所谓生态产业，就是通过组织、制度和技术层面上的创新，使企业、地区乃至国家的生产体系具有越来越显著的生态特征，以满足经济、社会和生态协调发展的要求。需要指出，发展生态产业的基本任务，是依托于经济与社会转型逐渐生产新的产业体系，而不是依托于资源、生态与承载力利用效率的不断提高来维护现有产业体系。生态产业发展的特征是集群化、融合化和生态化，其中集群化旨在开展企业和产业的合作，融合化旨在实现产业互补，生态化旨在实现生产的循环和生产与消费的循环。