2006年7月，在中共中央统战工作会议上，国家主席胡锦涛提出了一个具有历史转折意义的新思想。这就是宗教的发展要与社会主义的改革开放相适应。这表明，中国的宗教改革进入了一个新的历史发展阶段。胡锦涛主席发表讲话之后，国家宗教局局长叶小文接受新华社记者访问时指出：要用现代化的思想和科学文化重新阐述中国宗教的教义。这显示中国宗教改革已经拉开了序幕。
中国宗教之所以要改革、要进步，主要是基于以下几个原因。
胡应南: 湖南长沙人，武汉大学新闻理论专业学士。1981年任中共茶陵县委宣传部新闻干事；1983年任湖南省广播电视厅总编室记者、编辑；1990年任中华工商时报社记者；1996年为香港《镜报》专栏作家、中国国际文化交流中心学术部研究员；2010年任北京大学国家软实力研究院研究员。 主要学术著作有：《中国传统文化与21世纪中国》（2001年由香港昆鹏出版实业有限公司出版），《胡耀邦改革开放思想初探》（2005年由香港昆鹏出版实业有限公司出版），《和谐春秋》（2008年由海天出版社出版，获中国改革开放三十年优秀图书特别奖），《胡耀邦改革开放思想新探》（2011年即将由社会科学文献出版社出版）。
