灌河位于苏北黄淮平原，是江苏省北部的一条重要河流，干流全长74.5公里，东入黄海，西通骆马湖，流域面积6400平方公里，涉及连云港、盐城、淮安、宿迁四市所辖的灌云、灌南、响水、滨海、阜宁、涟水、沭阳十个县。灌河流域地区是江苏省主要贫困地区，实施灌河流域开发，不仅可以从根本上改变这一地区的贫困面貌，而且对于促进苏北地区的工业化进程和江苏省实现“两个率先”，都具有十分重要的意义。