社会建设对一般民众来说是新名词，对社会管理者而言是一个新领域。2002年，党的十六大提出“社会要更加和谐”的重要认识；2003年，党的十六届三中全会提出了“以人为本，全面、协调、可持续发展”的科学发展观；2004年，党的十六届四中全会有两个重大的理论贡献，一是提出了“构建社会主义和谐社会”的战略思想，并成为与“全面建设小康社会”、“社会主义现代化”齐名的战略目标；二是提出了“社会建设”的重要概念，适应我国工业化、城市化新的发展阶段的需要，把正在进行着的与经济建设相对应的社会领域的建设，作了一个明晰的概括，统称为“社会建设”，从而使上述工作的地位得到了提高，理论上有了依据，建设的目标更加明确。2007年，党的十七大报告将“社会建设”单列一节，使中国社会主义建设的总体布局，由原来的经济建设、政治建设、文化建设的“三位一体”，变成了包括社会建设在内的“四位一体”，并写进了新修改的党章总纲中。十七大以后，社会建设由理论走向实践，开创了中国社会主义现代化建设的新局面。近几年来，社会建设的实践在全国各地陆续得到推进，2010年10月《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》1683104中，又明确提出“加强社会建设，建立健全基本公共服务体系”，在政策方针上进一步指明了社会建设的发展方向。

当前，尽管理论界对社会建设还存在诸多争论，但在社会建设的新形势下，作为“首善之区”的北京，社会建设的实践已走在了全国的前列。2007年12月2日，中共北京市委社会工作委员会、北京市社会建设工作办公室在北京率先宣布成立，在一定程度上具有省（市）区（县）社会建设试点的性质。此后，北京各个区县也成立了相应的社会建设工作机构，形成了市区（县）一体的社会建设工作组织体系。

在上述背景下，此次延庆社会建设调研的目的在于总结改革开放30多年来，特别是北京市开展“新农村建设”、践行城乡统筹发展以来，延庆县在发展、建设当中取得的成就，尤其是在“社会建设”领域取得的突出成就，并进一步就社会建设实践中遇到的问题予以思考，以更好地关照未来的社会建设发展。由此，2010年3月23日至7月9日，在延庆县委、县政府的大力支持下，经延庆县社会工作委员会、社会建设办公室直接协调帮助，课题组在延庆的社会建设调研前后持续了整整108天。这108天的调研，课题组座谈了县委、县政府近五十个党政部门，走访了乡镇、社区、农村，并深入到居民家中进行问卷调查和访谈，最终形成了对延庆社会建设的总体印象。

需要特别说明的是，对延庆社会建设的调研和思考，不能仅仅局限在延庆县域的范围之内。延庆发展的巨大成就，是改革开放以来中国县域发展的生动缩影；同时，延庆发展中面临的问题，有许多也是当代中国县域发展所共同面临的问题。通过对延庆的调研，在把握延庆总体情况的同时，我们力图通过延庆透视北京、透视全国，以期折射出当代中国社会建设的探索现状。