中美经贸关系自1979年两国建交后，尽管受到各种非经济因素的影响，经历了各种曲折和危机的考验（如最惠国待遇、加入WTO的谈判等），但总体来讲保持了强劲的发展势头。2003年美国已成为中国的第二大贸易伙伴，中国则是美国的第四大贸易伙伴。在此期间，双方的经贸关系从单一的货物贸易已经发展到包括商品、服务及投资等各个领域的广泛合作。这充分表明：中美经贸关系对双方来说具有极大的互补性和互利性，而且存在着巨大的空间和潜力；中美经贸关系已成为两国战略关系的一个重要组成部分和基础性的因素。

当前中美经贸关系中的突出问题是中方的贸易顺差及由此引出的人民币汇率问题。