如同市场经济一样，民主和自由也不是资本主义的专利。按其本性来说，社会主义必然追求比资本主义民主和自由更高的民主和自由。然而中国却是一个缺乏民主和自由传统的国家。在这样一个国家中，如何建设社会主义民主，发展自由个性，是一个值得认真研究的课题。我们认为，目前阶段对“中国特色社会主义”的理解，应当在“市场经济”之上，加上“民主”和“自由”两种价值。无论从经典作家的理论逻辑来看，还是从中国社会主义的发展进程看，中国特色的社会主义都应当是“民主自由的社会主义”。