社会主义核心价值体系是社会主义中国在意识形态层面的“顶层价值观念设计”，是社会主义中国的“国家愿景”，是中国特色社会主义政治价值理想的集中而准确的表达。核心价值体系所反映和理应承载的，是新时期中华民族的新的“公共价值理性”，它力图重铸中华民族的精神家园，形成中华民族的一种新的精神气质和德性品质，引导中华民族群体和个体形成一种刚健有为、昂扬奋发的精神面貌。它至少肩负着如下三大功能：一是为国家、民族共同体的既有生存与发展模式选择与实践提供价值合理性论证；二是为一个国家和民族的精神生活的合理样态提供一具有时代性高度的“价值洞见”；三是为现实个体的行为方式与美好人格养成提供一种可靠的选择性依据和参照。