岭南地区的情况在秦始皇统一之前史载阙如，即使是有文献记载的秦汉时期，社会面貌仍然是若明若暗。因此要研究这一地区的古代历史，离不开田野考古方面的资料，尤其重要的是20世纪60年代以来在岭南地区陆续发现的青铜墓葬材料。

迄今为止，岭南地区发掘清理的先秦至秦汉时期随葬有青铜器的墓葬逾千座，出土的各种青铜器也有近万件。如何正确地解读这一大批内涵丰富的青铜器材料，进而填补岭南古代历史的空白，是两广历史考古工作者的重要任务。

自20世纪80年代以来，学术界对岭南青铜文化和东周秦汉历史的研究取得了不少成果。不过对岭南青铜文化和出土青铜器做全面系统深入研究的专著至今未见。这是促使我撰写本书的原因之一。

此外，岭南地区的考古工作近年来也取得了不少收获，各地的新发现不断出现。但是，在对岭南地区出土的青铜遗存或岭南青铜文化的研判上，学术界长期以来一直存在着不少模糊的认识，在诸如岭南青铜文化的年代、所反映的社会性质等一些基本问题看法上甚至存在着极为抵牾的观点。这直接影响到对岭南地区田野工作的指导。这也是我撰写本报告的重要原因。