核心范畴作为理论体系的核心和制度建设的基点，对于学科发展和法制建设具有重要意义。学界通常把环境权作为环境法学的核心范畴，但这种观点值得商榷。本文分析认为，环境权因其自身局限性难以成为环境法学的核心范畴，以环境权为核心范畴反而制约了环境法学的健康发展。客观地分析，环境法学的核心范畴应为公众环境利益。只有从公众环境利益出发，坚持公益视角，我们才能正确认识环境法诸现象，环境法学才有证明其独立性并建构出独特理论体系的可能，环境法才能真正从根本上解决环境问题，实现人与自然和谐的终极目标。