鄱阳湖位于江西省北部，长江中下游南岸，是我国最大的淡水湖泊，属过水性、吞吐性、季节性的湖泊。湖泊南起三阳、北至湖口、西达吴城、东抵鄱阳，是长江最大的通江湖泊，承担着长江洪水调蓄任务，对长江中下游防洪发挥着重要作用。其水系由赣江、抚河、信江、饶河、修水五大河流组成，流域控制面积16.22万km²。鄱阳湖区内水质优良，自然条件优越，资源丰富，南昌、九江等江西省重要经济增长带都坐落于该区。同时它还是国家的重要商品粮、棉、油、猪基地。鄱阳湖历来被誉为长江流域的“明珠”与“聚宝盆”，湖中有世界最大的白鹤群栖息地，是国际最重要的湿地之一。

按照国土经济学观点，对于湖泊应该研究与之紧密相关的滨湖区域的自然环境、资源条件、社会经济状况及其变化规律，进而探索它们的开发、利用、保护和治理等相关问题。因此，本研究将鄱阳湖区界定为滨湖12个县（市区），地理坐标为东经115°49′～117°46′，北纬28°24′～29°46′，土地面积21122km²，占全省面积的12.66%。行政疆域包括：隶属于南昌市的市辖区、南昌县、新建县、进贤县；隶属于九江市的市辖区、永修县、星子县、德安县、都昌县、湖口县；以及隶属于上饶市的余干县、鄱阳县。这些地区在气候、水文、地貌、土壤、旱涝灾害等各个方面，均受到鄱阳湖水体的直接影响，因而这些地区在自然环境、资源状况和社会经济条件等各个方面均具有较大的相似性。