城市，是一定区域政治、经济、科技的中心，是区域经济的主要增长点。工业化推动城市化，城市化带来了现代化，城市化与现代化是相辅相成的。城市化的基本特征是人口和经济向城市地区集中，使经济社会越来越集约化，由此产生巨大的聚集效应和规模效应，不断带动城乡经济社会发展。城市集群是城市化发展的必然产物。城市集群发展，是推动现代化的“火车头”，已成为现代经济发展的重要空间形式。城市带是城市集群发展的重要形态。南水北调中线工程沿线是我国的一条十分重要的城市带，这个城市带的发展对于我国的现代化事业具有重大战略意义。