区域经济协调发展，作为科学发展观的重要内容，是21世纪我国必须长期坚持的一项重要战略方针。区域经济协调，包括区内经济协调与区际经济协调两个方面。区际经济协调，既是区内经济发展的条件，也是区内经济发展的结果。区内经济发展与区际经济协调之间存在着互为条件、互为因果、互为一体的关系。统筹区域经济发展的本质内涵在于：既要促进区内资源的优化配置，也要促进区际资源的优化配置；既要遵循区内经济运行规律，也要遵循区际经济运行规律1702022。南水北调中线工程建设，正是区际经济协调发展的必然要求。同时，建设南水北调中线工程，必须体现国家区域协调发展的方针，正确处理水源区与受水区之间的利益关系，正确处理城乡之间的利益关系，正确处理经济发展与环境保护之间的关系，建立健全经济和生态环境的补偿机制，强化水源水质保护，实现南水北调中线工程沿线城市与相关区域经济发展的协调互动。这也是决定南水北调中线工程建设成败的关键。本章是本书的一个过渡，也是对以后各章在一般理论上的分析和铺垫。