盐池县位于宁夏回族自治区的东部，地处鄂尔多斯台地向黄土高原过渡地带，是中国沙化最严重的县之一。粮食亩产不足50公斤，农民年均纯收入不到600元，是中国政府确定的重点贫困县之一。盐池县的小额信贷项目是在这样一个恶劣的自然条件下，于1996年借助于爱德基金会资助的“爱德盐池县社区综合发展项目”开始实施的。截至目前，贷款农户1321户，发放信贷资金达228万元。