“和谐”是由相对独立的“和”与“谐”两个字组成的。《说文解字》中对“和”的解释是“相应也”、“调也”，前者指声音相和，后者指五味调和，二者共同的特征是“和而不同”，是不同元素相配合的矛盾均衡状态，是多样性的统一；“谐”的解释是“合也。从言，皆声”，强调声音和谐的统一，如《左传·襄公十一年》所言：“如乐之声，无所不谐。”和谐观体现了中国传统的道德哲学和生存智慧，至今依然可以为和谐社会的构建乃至世界的和平发展提供重要的精神资源。