东北区域发展产业集群具有坚实的基础，在振兴东北老工业基地战略实施中，出现了生产要素向东北沿海沿边等优势区位集聚，企业跨行政区域兼并，加强跨区域基础设施建设和环境保护协作，培育大城市经济区等区域经济一体化热潮。而尚存的主要问题是：政府过度干预市场，区域市场缺乏有效竞争，支柱产业集聚度低、综合竞争力较弱，区域中小企业发育不足，设计研发和销售服务业弱等。历史和实证的分析证明，东北区域经济发展具有较强的路径依赖性，区域经济一体化也无法脱离路径依赖，要依靠政府和大企业的共同作用实现。加速区域经济一体化的基本途径是：发挥大企业的主导作用，构造装备制造、石化、冶金及农产品加工等四个基础较好的产业集群，同时注重加强专业产业集群之间的区域联系，发展复合型产业集群。为此，首先要澄清大企业与区域经济发展互相排斥的错误认识，了解大企业的理性选择越来越趋向于参与区域集聚、分享产业集群效益。其次要明晰中央政府、地方政府和企业各自在产业集群化中的作用和职能，注重吸引以民资和外资为主的大型企业进入区域支柱产业市场，创造有效竞争的区域市场结构。最后要强化区域经济一体化制度保障，建立或加强东北区域宏观管理和振兴规划实施机构，建立跨区投资收益分享制度等。