大型运动会作为体育竞技公开展示的方式，于20世纪初开始在中国流行，至50年代以前国内举行过远东运动会、全国运动会，以及各省市、片区、校际联合运动会等。这些运动会所呈现的形态，包括项目、规则、赛果等，往往受组织比赛、参与体育事务的人影响。这些人可能隶属不同的团体组织，代表不同立场和利益。他们之间的争夺和妥协，与竞赛场上的情形互为表里，相互影响，在政权长期不统一的民国时期更为明显。在中国近代体育草创时期，参与者又往往是深具影响力的商政界闻人。因此运动会反映出来的不仅仅是运动本身，更能折射出当时的社会政治生态。这也是本文借1924年第三届全国运动会所试图呈现的。