本章将首先回顾1978年之前，在私人生活高度政治化的年代，婚姻自由作为反封建和解放妇女的一面大旗而得到张扬；与此同时，在集体主义至上的意识形态主导之下，私生活——包括婚姻和爱情生活——受到了严格的社会控制。随后，我们将梳理，在实行改革开放政策之后，爱情主题是如何重新成为一种可以公开探讨的生活体验，以及如何重新形塑中国人的择偶观和婚姻体验。最后，本章将重点关注是什么样的社会心理促成了当下中国婚恋市场上的两极分化：受到追捧的“高富帅”、“白富美”和在挤压之下面临成婚窘境的乡村“剩男”与都市“剩女”。