主流媒体是各级党委、政府和政府部门创办的媒体，主流媒体承担着政策宣传和舆论引导的作用。我国主流媒体主要指以《人民日报》为代表的各级党报，以中央人民广播电台为代表的各级电台的宣传类节目，以中央电视台《新闻联播》为代表的各级电视台的主流新闻节目，党政部门创办的门户网站，以及《法制日报》《中国教育报》等宣传类报刊。改革开放以来，我国的媒体改革是一种“增量改革模式”，即保持主流媒体传统的管理模式和报道风格不变，而在主流媒体之外逐渐发展出都市媒体和社交媒体。自延安时期以来，我国主流媒体就已经形成了一整套管理思路，宣传管理部门不断向主流媒体下达宣传任务，主流媒体必须配合党和政府的中心工作，“以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人”。在教育改革和发展过程中，主流媒体基本上延续的是传统的鼓动与宣传模式。