网络不能被简单地看成一种媒体，网络其实是一种技术平台，在这个平台上能够生长出很多媒体。在网络空间内，媒体网站、商业网站的新闻主页其实类似于传统媒体，只不过网站对新闻信息有汇聚作用。网络中最能够反映社会舆情的是社交媒体。近年社交媒体爆发出惊人的传播能量，它所制造的一个又一个热门话题，不仅成为传统媒体跟进的报道目标，也是各级政府部门需要认真对待的舆情。社交媒体也称为社会化媒体、社会性媒体，它指的是公众之间交换信息、交流意见，跨时空进行社会交往的工具和平台，如博客、播客、论坛、微信等。目前我国拥有150多万个BBS，博客用户达1亿多人，规模都居世界第一。网民可以在百度上用任何关键词设立专门论坛，就自己感兴趣的话题发表言论、图片；百度每天平均新帖发布量多达200多万个。在考试QQ吧，用户最高在线人数达2000万人。网络既能够融合传统媒体和新兴媒体舆论，也能够及时收集普通网民的意见，因此网络舆论与公共舆论的重合度最高，网络舆情也最能够反映整个社会舆情。