16世纪的英国，自亨利八世（1509～1547年在位）起至伊丽莎白一世（1558～1603年在位）的数十年间，随着新兴资产阶级的发展和欧洲大陆宗教改革思想的传播，进行了自上而下的宗教改革运动，英国的宗教改革摆脱了对罗马教会的依赖，专制王权得到了加强，对英国日后的社会发展有着极其重要的影响。