泰州学派是阳明心学的一个分支流派，人物众多，思想复杂。然相较于其他流派，其学术特色可以归纳为：在人性问题上提倡自然人性，在人欲问题上正视人情物欲。汤显祖与泰州学派的许多人物以及思想倾向接近于泰州学派的有识之士关系亲厚，尤其是罗汝芳、李贽、达观，等等。与他们的交游往来，使汤显祖真切而具体地接受了泰州学派的影响。当然，汤显祖亦非任何一位心学人物的翻版，与思想界的交往砥砺只是促进汤显祖形成了自己的哲学倾向和戏剧观，《牡丹亭》的成功，恰恰验证和彰显了汤显祖哲学倾向与戏剧观的先进性。