每一种高层次的文明都认定，劳动作为一种必需的罪恶，是文化的自然敌人。那些从事工作报酬低又很辛苦的人们，无法分享平常生活的各种好处。正像约翰逊博士指出的那样，“所有智力的进步都来自于闲暇。所有闲暇都来自一个人为另一个人工作”。对于托克维尔来说，劳动的必要性天然限制教育。由于他认为没有任何东西能够把人类从这种责任中解救出来，因此他相信，使一个国家的所有公民都受到教育，就像让所有的人都富有一样，是不可能的。这些对于过去时代似乎是不证自明的命题，现在正在发生动摇。20世纪，财富得到了增长，人类为生存而工作的时间比例已经缩短。在大部分先进的工业国家中，这个过程已经达到了如此的程度，人们不禁要问，是不是还有工作让人来做。另外，自从亚当夏娃被逐出伊甸园之后，工作就是人类命运的伴随物，许多流传的阴间故事，以穿越时间隧道的方式，诉说着关于人类出生的后果，那就是要习惯于劳动。

我们这个时代最伟大的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯，预见到了一个没有工作的西方世界。他认为，这个没有工作的西方世界会在大约100年的时间内实现。他说，他看到了一个令人恐惧的前景。