随着近年来经济发展和城镇化速度的加快，一些城市的发展面临了一些崭新的问题，如人口拥挤、资源枯竭、贫富加剧、产业衰落、环境污染严重……理论界认为这本质上就是城市可持续发展问题。对于城市如何才能实现可持续发展目标，本报告认为应该处理好两种关系（人与城市的关系、人与自然的关系），从而实现人类自身发展、城市发展和生态环境改善三者之间的协调一致，形成良性互动循环。依据这一理论构思，本报告设计了基于四川城市发展特征的可持续发展指标体系，并以此对四川18个城市进行了测评。根据测评结果，本报告归纳了四川城市发展的四种模式，即高发展高生态模式、高发展低生态模式、低发展高生态模式和低发展低生态模式。