2016年是奥巴马总统执政的最后一年，中美关系大局总体稳定，但诸多地区矛盾显著激化，部分地区热点问题开始转化成双边关系中的重要挑战。南海问题持续困扰中美关系，中美在南海问题上的博弈经历了逐渐升温到逐步趋稳的过程。朝鲜半岛局势在2016年发生了急剧变化，朝鲜的核、导试验考验中美在地区安全问题上的协调与合作。尽管南海问题和朝核问题导致中美关系出现颠簸，但两国双边高层互访、对话和磋商仍然取得了不少重要的成果，两军关系维持了大致稳定的状态。特朗普当选总统后，中美关系进入新的阶段。